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Nell’edizione 2026 Hayden Paddon ha “fatto pace” col Monte
La gara e l'emozionante dichiarazione a fine gara che sembra chiudere un cerchio (e forse una carriera nel WRC)
Mancava nel World Rally Championship dal Repco Rally New Zealand del 2022, chiuso al sesto posto e preludio di un’uscita dal team Hyundai ufficiale che aveva giĂ deciso di puntare su altri. Troppi gli errori, troppe le ombre iniziata dal quel tragico Rally di Monte-Carlo 2017, tutto troppo complesso per riuscire a restare al top nel gotha del rallysmo internazionale.
Per Hayden Paddon inizia una sorta di purgatorio, tra gare di casa, eventi promozionali e una lenta risalita passata dall’European Rally Championship. Sempre nell’orbita Hyundai ma mai dove contava davvero.
Fino al 2026 e ad una chiamata del tutto inaspettata che lo ha riportato sulla i20 Rally1 dopo diversi anni, nella rotazione di piloti che la casa coreana ha deciso di attuare per cercare di rimediare alla disastrosa stagione 2025. Non proprio la gara piĂą semplice, per caratteristiche e condizioni e per il carico emotivo che poteva esserci nel tornare sulle strade che hanno segnato un punto di svolta per la sua carriera.
Undicesimo posto assoluto a +18:47.5 dal vincitore Oliver Solberg non sono quanto di meglio si potesse immaginare, con la gara condizionata dall’errore sulla SS12 La BrĂ©ole / Bellaffaire 2 nella giornata di sabato.
Ecco il video:
Tuttavia per Hayden Paddon e John Kennard vedere il palco di arrivo ha un significato importante e carico di motivazioni. É una carriera che, avviata sul viale del tramonto (ndr. Paddon ha 38 anni), trova il modo di riprendere quella trama interrotta di colpo senza mai capire troppo i vari perché.
Lo sanno gli appassionati e lo sa Paddon, visibilmente emozionato al termine della Power Stage La Bollène-Vésubie / Moulinet 2:
Sicuramente molto impegnativo. Non avrei mai pensato di essere qui, le ultime sei settimane sono molto difficili a livello mentale ad essere onesto. Non avrei mai pensato di essere qui, tantomeno in una macchina ufficiale. Penso di non aver piĂą paura del Monte, penso di poter semplicemente godermi la vita e godere dell’opportunitĂ che abbiamo.
Non è ancora stato reso noto in quali altre gare Paddon e Kennard saranno coinvolti da Hyundai Motorsport per la stagione WRC 2026 e non sappiamo se ci sarĂ modo di poter dire che questa sia stata l’ultima apparizione del pilota neozelandese nel mondiale rally.
Dovesse capitare, ci sarebbe sicuramente un po’ di malinconia ma anche la piena convinzione che una storia che si era brutalmente interrotta ha avuto il suo giusto finale.
