Hankook risponde alle critiche dopo il Safari Rally Kenya: “Non spetta a noi dire se è troppo duro

Il Safari Rally Kenya ha riportato sotto i riflettori Hankook, nuovo fornitore unico del Campionato del Mondo Rally, finito nel mirino dopo i numerosi problemi emersi nel corso della gara africana. Nonostante le tante forature viste lungo il weekend, però, dalla casa coreana filtra soddisfazione per il comportamento del nuovo pneumatico portato al debutto proprio sulle strade kenyane.

Per l’appuntamento africano, Hankook aveva infatti introdotto una nuova mescola sviluppata nell’ultimo anno insieme a piloti e team. Si tratta della gomma da sterrato morbida Dynapro R213, caratterizzata dallo stesso disegno del battistrada già conosciuto, ma con importanti modifiche nella struttura interna e nella composizione della mescola.

A una prima occhiata, il debutto non è sembrato particolarmente convincente, considerando l’elevato numero di forature registrate durante il rally. Un’impressione che però non trova d’accordo Stephen Cho, direttore motorsport di Hankook, che ha difeso con decisione il lavoro svolto.

“È stato sicuramente un rally molto duro. Penso che la nostra nuova specifica abbia funzionato bene. Ci sono state molte forature, ma anche tanti cerchi rotti, vetture danneggiate e diversi altri problemi. Fa parte della natura stessa di un Safari Rally come questo”, ha spiegato Cho.

Secondo il manager coreano, i riscontri raccolti nel fine settimana sono stati incoraggianti.

“I feedback ricevuti sulle gomme sono stati universalmente positivi. Siamo davvero curiosi di rivederle in Europa, su prove sterrate molto diverse. Sappiamo anche che questi pneumatici sono stati sviluppati insieme ai piloti, quindi loro stessi sanno cosa aspettarsi”.

Cho ha aggiunto di non essere rimasto sorpreso dall’esito complessivo del debutto:

“Siamo contenti, ma forse non sorpresi”.

Il numero uno del programma motorsport di Hankook ha poi affrontato anche il tema delle critiche arrivate da alcuni protagonisti del mondiale, sottolineando quanto la presenza nel WRC sia strategicamente importante per il marchio, anche dal punto di vista del mercato.

“Siamo felici di essere qui e i tifosi sono incredibili. I rally sono una sfida, è la natura di questo sport. Non siamo entrati nel campionato per tirarci indietro davanti alle condizioni più difficili”, ha detto Cho.

Il dirigente ha poi chiarito quale sia, secondo Hankook, il proprio ruolo all’interno del campionato:

“A volte viene sollevata la domanda se sia tutto troppo difficile, ma non spetta a noi dirlo. Il nostro compito è creare il miglior prodotto possibile per supportare il campionato. Ci sono altri professionisti, nella FIA e tra gli organizzatori, che hanno il compito di valutare questo aspetto”.

Cho ha infine spiegato che, se da una parte Hankook deve continuare a evolversi, anche il mondiale rally potrebbe dover riflettere su possibili cambiamenti per il futuro.

“Quando siamo entrati nel campionato, abbiamo dovuto rispettare il modo in cui le cose sono sempre state fatte. C’è un motivo per cui i regolamenti sono quelli attuali, e noi lo rispettiamo. Ma con l’esperienza e con le difficoltà che affrontiamo, nascono anche idee su ciò che potrebbe essere migliorato in futuro. È assolutamente giusto discuterne e continuare a evolversi”.

Tra gli scenari possibili, Hankook non esclude nemmeno un ampliamento della gamma di pneumatici a disposizione nei rally del mondiale.

“In questo momento abbiamo piena fiducia nella leadership. È vero che il divario tra le diverse tipologie di rally è molto ampio. Chiedere a un solo prodotto di funzionare bene in tutte queste condizioni è una sfida molto dura”.

“Una possibilità è sviluppare più prodotti, ma un’altra è accettare che anche questo faccia parte della sfida. Siamo aperti a entrambe le direzioni”, ha concluso Cho.