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Rally Canarie, finale da brividi: Ogier e Solberg separati da appena 3.8 secondi
Domani sarà una grandissima battaglia tra i due alfieri Toyota
Il Rally Islas Canarias si prepara a vivere una domenica ad altissima tensione. Dopo una giornata del sabato intensa, complicata da condizioni mutevoli e da una sfida tutta Toyota al vertice, Sébastien Ogier resta leader della corsa, ma il suo margine su Oliver Solberg si è ridotto a soli 3.8 secondi.
Il nove volte campione del mondo aveva iniziato la seconda tappa con un vantaggio di 8.9 secondi, costruito grazie a un venerdì praticamente perfetto. Solberg, però, non ha mai mollato la presa e prova dopo prova ha iniziato a rosicchiare terreno, fino a trasformare la lotta per la vittoria in un vero duello da ultima giornata.
Solberg mette pressione, Ogier resiste
La giornata sulle strade asfaltate di Gran Canaria è stata tutt’altro che semplice. Pioggia, tratti umidi e livelli di grip molto variabili hanno complicato soprattutto il giro del mattino, in particolare sulle prove di Arucas – Firgas – Teror e Moya – Gáldar.
A partire meglio è stato Elfyn Evans, autore dei migliori tempi nelle prime due speciali del giorno. Il gallese ha così iniziato a ricucire parte del distacco accumulato nella giornata precedente, mostrando un passo decisamente più convincente rispetto al venerdì.
Solberg ha poi risposto sulla lunga Moya – Gáldar di 28,90 km, dove è riuscito a precedere Ogier di appena un decimo, nonostante un contatto con l’armco. Una prova tiratissima, resa ancora più insidiosa dalla pioggia caduta nella parte finale, che ha ridotto il vantaggio del francese a 5.3 secondi a metà giornata.
Nel pomeriggio le condizioni sono migliorate, ma la pressione non è certo diminuita. Evans ha firmato un altro scratch sulla ripetizione di Maspalomas, mentre Solberg e Ogier hanno poi chiuso con lo stesso identico tempo sulla seconda Arucas – Firgas – Teror.
Il vero colpo di scena è arrivato nell’ultima speciale del sabato. Solberg ha attaccato a fondo sulla seconda Moya – Gáldar, rifilando 1.4 secondi a Ogier e portandosi così a meno di quattro secondi dalla vetta.
“Ho commesso qualche errore, non è stato perfetto. In Kenya siamo stati sfortunati, in Croazia invece è stata colpa mia, quindi non voglio farmi prendere dal panico per raggiungerlo. Però almeno siamo stati lì tutto il giorno a mettergli pressione. Vediamo: mancano quattro prove lunghe, un giro impegnativo, e tutto è possibile”, ha raccontato Solberg.
Ogier pronto alla battaglia finale
Ogier, che va a caccia della sua prima vittoria dal FORUM8 Rally Japan dello scorso novembre, ha accolto la sfida con il solito sangue freddo. Il francese sa bene che domenica non ci sarà margine per gestire troppo, ma il duello sembra anche essere esattamente ciò che cercava.
“Sembra che sarà una bella domenica. Sono emozionato. Domani avremo alcune prove nuove che saranno divertenti da guidare. È per questo che siamo qui: se non ti piace questo tipo di sfida, allora è meglio restare a casa”, ha dichiarato Ogier.
Alle sue spalle, Elfyn Evans ha chiuso la giornata in terza posizione assoluta, a 21.9 secondi dalla leadership. Una prestazione in crescita per il pilota gallese, capace di vincere tre prove speciali e di prendere margine su Sami Pajari.
“Era importante fare meglio di ieri, quello era l’unico obiettivo. Non ero contento della mia giornata di venerdì. Non sono completamente soddisfatto nemmeno oggi, ma almeno è stato un buon passo avanti”, ha spiegato Evans.
Toyota ancora padrona della top five
La classifica resta completamente dominata da Toyota Gazoo Racing, che occupa le prime cinque posizioni. Alle spalle di Ogier, Solberg ed Evans, Sami Pajari mantiene il quarto posto a 52.7 secondi dalla vetta, mentre Takamoto Katsuta completa la top five a 1’03.1.
Per Katsuta non è stata una giornata semplice. Il leader del Mondiale aveva provato ad avvicinare Pajari nella prima parte del sabato, ma ha continuato a cercare il feeling migliore su un asfalto pulito, veloce e con grip elevato.
La prima delle Hyundai è quella di Adrien Fourmaux, sesto assoluto. Il francese ha superato Dani Sordo nel corso della mattinata e ha chiuso la tappa con 32.5 secondi di margine sul compagno di squadra. Sordo, al rientro nel WRC, occupa la settima posizione, mentre Thierry Neuville è ottavo dopo un’altra giornata complicata con la Hyundai i20 N Rally1.
In casa M-Sport Ford, Josh McErlean è salito al nono posto grazie a una giornata regolare. Più movimentato, invece, il sabato di Jon Armstrong, uscito di strada a 26,1 km dall’inizio dell’ultima prova. Gli spettatori lo hanno aiutato a riportare la Puma Rally1 sulla carreggiata e l’equipaggio è riuscito a raggiungere il traguardo, pur con danni sia all’anteriore sia al posteriore.
WRC2: Rossel controlla, battaglia apertissima per il secondo posto
Nel WRC2, Yohan Rossel continua a comandare con autorità al volante della Lancia. Il francese affronterà l’ultima giornata con un vantaggio di 27.5 secondi.
Alle sue spalle la lotta per la seconda posizione è apertissima: Alejandro Cachón e Léo Rossel sono separati da appena 0.2 secondi, mentre Eric Camilli occupa la quarta piazza.
La domenica decisiva prevede quattro prove speciali, con due passaggi su Ingenio – Valsequillo e Santa Lucía – Agüimes. Con Ogier e Solberg divisi da meno di quattro secondi, il Rally Islas Canarias è pronto a giocarsi tutto sul filo dei decimi.
Classifica dopo il sabato – SS14/18
- S. Ogier / V. Landais – Toyota GR Yaris Rally1 – 1h 58m 05.7s
- O. Solberg / E. Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1 – +3.8s
- E. Evans / S. Martin – Toyota GR Yaris Rally1 – +21.9s
- S. Pajari / M. Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 – +52.7s
- T. Katsuta / A. Johnston – Toyota GR Yaris Rally1 – +1m 03.1s
- A. Fourmaux / A. Coria – Hyundai i20 N Rally1 – +1m 54.5s
