Johnston: “È speciale vincere in Croazia pensando a Craig Breen”

Aaron Johnston ha dedicato la sua sorprendente vittoria al Rally di Croazia al connazionale Craig Breen, nel terzo anniversario della sua scomparsa. C’è stato qualcosa di particolarmente appropriato nel risultato del Rally di Croazia dello scorso weekend: un irlandese al vertice della classifica.

La Croazia è rimasta un luogo difficile da rivedere per il personale del World Rally Championship dopo la tragedia in cui Craig Breen ha perso la vita in un incidente nei test, tre anni fa proprio in questi giorni.

Ogni anno da allora, il team Hyundai per cui correva ha utilizzato una speciale livrea commemorativa per lui in Croazia, mentre l’auto porta in modo permanente la scritta “For Craig” sul retro.

Hyundai, purtroppo, non ha mai vinto in Croazia, ma la vittoria di Aaron Johnston come copilota di Takamoto Katsuta è stata simbolica, perché ha regalato alla comunità irlandese qualcosa di cui sorridere in un luogo che per loro è sempre stato doloroso.

È un paese molto vicino a tutta la comunità irlandese del rally per via della scomparsa di Craig qui e dell’anniversario domani, ha detto Johnston a DirtFish domenica. Quindi, grande rispetto a Hyundai per aver portato una livrea speciale per Craig questo fine settimana. E naturalmente lui è sempre nei nostri pensieri. Ma vedere un irlandese vincere di nuovo in Croazia è qualcosa di speciale. E almeno per me, ogni volta che sei in macchina pensi a Craig. Questo weekend in Croazia la sensazione era ancora più forte.

La vittoria di Katsuta e Johnston è stata in parte inaspettata: arrivati all’ultima prova pensavano di aver concluso secondi, senza sapere dell’incidente di Thierry Neuville.

Credo che sia stato un rally molto difficile, pieno di colpi di scena, ma eravamo in lotta per la vittoria fino alla nostra foratura di ieri, ha spiegato Johnston. Quella ci ha fatto perdere circa un minuto e venti e ci ha tolto dalla lotta per la vittoria. Ma nel rally tutto può succedere, come abbiamo visto oggi, e questa volta è andata a nostro favore. Non è il modo in cui vuoi vincere e mi dispiace per Thierry, Martijn e per Hyundai. È una di quelle cose: è il rally. Quando siamo arrivati al controllo stop abbiamo comunicato via radio che eravamo arrivati alla fine della prova e ci hanno detto che Thierry aveva avuto un problema. È stato uno shock. È tutto un po’ surreale, ha aggiunto. In Kenya e in Svezia eravamo già stati in lotta per la vittoria, e a Kenya abbiamo vinto per la prima volta. Arrivando qui, l’obiettivo era essere almeno in lotta per il podio, ma vincere questo weekend è più di quanto ci aspettassimo. E fare due vittorie consecutive è incredibile per noi due. Ora guardiamo ai prossimi rally: Canarie, Portogallo e poi Giappone. I prossimi eventi dovrebbero essere adatti a noi, vedremo cosa riusciremo a fare.”