“Se gommo tiene io vince gara, se gommo non tiene io come bomba dentro montagna”

“Se gommo tiene io vince gara, se gommo non tiene io come bomba dentro montagna.”

Sono poche le frasi entrate nella storia dei rally come questa. A pronunciarla, con il suo inconfondibile italiano “finlandese”, fu Markku Alén durante gli anni d’oro della Lancia, sintetizzando in una sola battuta una verità che ancora oggi resta immutata: nei rally la gomma è tutto.

Era il 1983, l’epoca delle leggendarie Gruppo B. Da una parte Lancia e Audi si sfidavano per il dominio mondiale, dall’altra Pirelli e Michelin combattevano una battaglia altrettanto feroce, fatta di ricerca, sviluppo e innovazione. Ogni prova speciale rappresentava un laboratorio a cielo aperto dove una nuova carcassa, una mescola diversa o una scelta azzeccata potevano valere una vittoria.

Quarant’anni dopo, quella sfida non solo esiste ancora, ma è diventata un vero campionato nel campionato.

Il campionato che molti non conoscono

Il Campionato Europeo Rally rappresenta una delle competizioni più prestigiose del motorsport. Nato nel 1953, è il più antico campionato rally internazionale e nel corso della sua storia ha visto gare iconiche come Monte Carlo, Sanremo e Acropoli.

Oggi l’ERC vive probabilmente uno dei momenti più competitivi della sua storia, con iscritti di altissimo livello e costruttori impegnati nello sviluppo continuo delle proprie vetture.

Dal 2024, però, oltre ai piloti e ai navigatori, c’è un’altra classifica ufficiale che merita attenzione: il FIA European Rally Tyre Manufacturers’ Championship, il campionato riservato ai costruttori di pneumatici.

Una sfida spesso invisibile al grande pubblico, ma fondamentale per il risultato finale.

I protagonisti della sfida

Sono quattro i marchi impegnati nel campionato europeo:

• Pirelli
• Michelin
• MRF
• Hankook

Due costruttori storici e due aziende che negli ultimi anni hanno investito enormemente nello sviluppo rally, contribuendo ad alzare ulteriormente il livello tecnico della categoria.

Come funziona il regolamento

Il FIA ERC Tyre Manufacturers’ Championship premia il lavoro dei produttori attraverso un sistema molto preciso.

Per ogni rally vengono considerate le due migliori Rally2 classificate equipaggiate con gli pneumatici di ciascun costruttore. In base al piazzamento finale vengono assegnati i punti validi per il campionato.

Ogni azienda può inoltre omologare:

• una specifica da asfalto;
• una specifica da terra.

Per ogni gara è possibile portare fino a tre differenti mescole, scegliendone poi due da mettere effettivamente a disposizione degli equipaggi.

Un regolamento che obbliga i tecnici a fare scelte estremamente strategiche in funzione del meteo, delle temperature e del tipo di fondo.

La classifica prima del Rally di Polonia

Prima del Rally di Slesia la situazione vede:

1. Pirelli – 142 punti
2. Michelin – 115 punti
3. MRF – 99 punti
4. Hankook – 94 punti

Una graduatoria ancora apertissima, dove ogni rally può cambiare gli equilibri.

Sono davvero tutte uguali?

Assolutamente no.

Nel rally moderno la gomma non è semplicemente un elemento di consumo, ma una vera componente della prestazione. Assetto, stile di guida, distribuzione dei pesi e caratteristiche della vettura possono valorizzare un marchio più di un altro.

Ogni costruttore ha infatti sviluppato una propria filosofia.

Pirelli P Zero RA

 

La casa italiana punta sulla massima precisione dell’anteriore.

La carcassa è estremamente rigida e offre uno sterzo diretto, preciso e molto comunicativo. Il warm-up è rapidissimo, permettendo ai piloti di attaccare fin dai primi chilometri della speciale.

Il rovescio della medaglia è rappresentato dalle prove molto lunghe e dagli asfalti particolarmente caldi, dove il degrado tende a manifestarsi più rapidamente rispetto ai principali concorrenti.

Michelin Pilot Sport

Michelin continua a rappresentare il riferimento per equilibrio e costanza.

La carcassa leggermente più flessibile assorbe meglio gli asfalti sconnessi, aumentando la trazione in uscita di curva e regalando una vettura molto progressiva.

Richiede qualche chilometro in più per entrare nella finestra ideale di temperatura, ma una volta raggiunta mantiene prestazioni estremamente costanti anche nelle prove speciali più lunghe.

MRF ZTA

Il costruttore indiano ha costruito la propria reputazione sulla robustezza.

I fianchi particolarmente rinforzati rendono questa gomma ideale sugli asfalti sporchi, abrasivi e ricchi di detriti, limitando il rischio di danni e forature.

Risulta meno brillante nei tornanti più stretti, ma compensa con una notevole resistenza durante l’intero rally.

Hankook Ventus Z

Il marchio coreano rappresenta probabilmente il miglior compromesso.

La struttura si colloca a metà strada tra la rigidità Pirelli e la progressività Michelin, adattandosi facilmente ai diversi setup delle Rally2.

Il warm-up è lineare e prevedibile, mentre il degrado rimane contenuto per tutta la durata della prova speciale, offrendo sempre una guida molto sincera.

Le indicazioni di Pirelli per il Rally di Slesia

In vista dell’appuntamento polacco è intervenuto Terenzio Testoni, Rally Activity Manager di Pirelli:

“Il Rally di Polonia cambia completamente volto rispetto alle edizioni più recenti. Il passaggio dalla Masuria alla Slesia propone una sfida nuova per tutti. La velocità resterà una caratteristica centrale, ma prove lunghe come Gmina Jasienica e Hażlach si alterneranno a sezioni molto guidate e a variazioni di fondo come quella di Ochaby. La RA7E Medium si candida a essere la soluzione di riferimento per equilibrio e costanza di prestazione, mentre la RA7+D Soft offrirà un’opzione efficace nelle condizioni più fresche o con minore grip.”

Parole che confermano quanto il lavoro dei gommisti sia ormai diventato determinante tanto quanto quello di piloti e ingegneri.

La gomma può ancora decidere un rally?

La risposta è sì.

Se negli anni Ottanta Markku Alén scherzava dicendo che senza gomme sarebbe finito “come bomba dentro montagna”, oggi quella battuta descrive ancora perfettamente la realtà del rally moderno.

Tra mescole, pressioni, temperature e strategie, la scelta dello pneumatico può valere secondi preziosissimi su ogni prova speciale.

E con una classifica costruttori così equilibrata, il FIA ERC Tyre Manufacturers’ Championship promette di regalare una battaglia nella battaglia fino all’ultimo chilometro della stagione.

Perché, in fondo, Alén aveva già capito tutto oltre quarant’anni fa.