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Esapekka Lappi si ferma: cala il sipario sulla carriera da professionista
Il pilota finlandese ha annunciato l'interruzione della propria carriera professionistica. Ma la porta per qualche gara in futuro rimane aperta.
Esapekka Lappi si ferma. A 35 anni, il finlandese ha deciso di interrompere la propria carriera professionistica nel rally, senza però escludere completamente un eventuale ritorno occasionale alle competizioni.
La notizia è arrivata durante una conferenza stampa e ha rapidamente fatto il giro del mondo del rally. Dopo quasi vent’anni trascorsi sulle prove speciali, Lappi ha deciso di voltare pagina e concludere il proprio percorso da pilota professionista.
Non si tratta però necessariamente di un addio definitivo al volante. Il pilota finlandese ha lasciato aperta la possibilità di disputare singole competizioni in futuro.
“Per ora mi fermo. Il piano è di non proseguire né nel Campionato Finlandese né altrove”, ha dichiarato il pilota finlandese.
Dalle strade finlandesi al WRC
La carriera di Lappi è iniziata nel 2007, quando mosse i primi passi nel rally al volante di una Opel Astra.
Il talento del finlandese emerse rapidamente. Nel 2012 arrivò il primo titolo finlandese, conquistato al termine di una stagione dominata con sette vittorie in sette gare.
Nel 2014 arrivò il titolo ERC, mentre nel 2016 Lappi conquistò il campionato WRC2, spalancandosi definitivamente le porte della classe regina.
Il sogno Toyota e la prima vittoria nel WRC
Il grande salto arrivò nel 2017, quando Lappi entrò nel programma ufficiale Toyota per il ritorno della casa giapponese nel massimo campionato rally.
Pochi mesi dopo arrivò una delle vittorie più importanti della sua carriera: il Rally di Finlandia 2017.
Davanti al pubblico di casa, Lappi conquistò la sua prima vittoria assoluta nel WRC, mettendo il proprio nome nell’albo d’oro di una delle gare più prestigiose del calendario.
Una carriera tra Toyota, Citroën, M-Sport e Hyundai
Nel corso degli anni Lappi ha vestito i colori di alcune delle squadre più importanti del mondiale, passando da Toyota a Citroën, M-Sport Ford e successivamente Hyundai.
Proprio con Hyundai è arrivata la sua seconda vittoria nel WRC. Nel 2024 il finlandese ha conquistato il Rally di Svezia, tornando sul gradino più alto del podio quasi sette anni dopo il successo ottenuto in patria.
I numeri di Esapekka Lappi
- 95 Partenze nel WRC.
- 2 Vittorie WRC.
- 15 Podi nel WRC.
- 2 Titoli ERC e WRC2.
Il 2026 e l’ultimo capitolo
La stagione 2026 era iniziata con un programma parziale al volante della Hyundai i20 N Rally1.
Lappi ha disputato cinque appuntamenti del WRC, ottenendo come miglior risultato il quarto posto al Safari Rally Kenya. Sono arrivati inoltre il sesto posto in Svezia e Cile e l’ottavo in Estonia.
Parallelamente, il finlandese ha continuato a correre nel campionato nazionale, riuscendo a conquistare nuovamente il titolo finlandese.
Non è un addio definitivo
È proprio questo il dettaglio che lascia ancora una porta aperta. Lappi ha deciso di fermare la propria carriera professionistica, ma non ha escluso la possibilità di tornare occasionalmente al volante.
Potremmo quindi non aver visto l’ultima gara di Esapekka Lappi. Il futuro potrebbe ancora regalare qualche apparizione sulle prove speciali, anche se il suo percorso a tempo pieno nel WRC sembra essere arrivato alla conclusione.
Dopo quasi vent’anni di rally, dalle prime gare in Finlandia fino alle vittorie nel WRC, Esapekka Lappi è pronto a scrivere un nuovo capitolo della sua storia. E nel rally, si sa, una porta lasciata aperta può significare che la storia non è ancora finita.
