Clamoroso in Croazia: Neuville sbaglia tutto sull’ultima stage, Katsuta e Pajari firmano la doppietta Toyota

Il Rally Croazia 2026 si chiude con un colpo di scena che lascerà ferite profonde in casa Hyundai. Quando tutto sembrava apparecchiato per la prima vittoria stagionale di Thierry Neuville, il belga è incappato in un errore fatale durante la Power Stage conclusiva, gettando al vento un successo ormai certo.

Neuville, che si era presentato allo start dell’ultima prova con un vantaggio rassicurante di oltre un minuto, ha perso il controllo della sua i20 N Rally1, finendo fuori strada e impattando pesantemente. Nonostante sia riuscito a inserire la retroscarica e a riguadagnare il percorso, i danni alla sospensione anteriore destra si sono rivelati troppo gravi, costringendolo al ritiro definitivo. Un vero e proprio psicodramma per il leader del campionato, che torna a casa con uno zero pesante in ottica titolo.

Festa Toyota: Katsuta concede il bis, Pajari da record

A ringraziare è Takamoto Katsuta. Il giapponese di casa Toyota, sempre più solido e concreto, eredita la vittoria e bissa il successo ottenuto in Kenya lo scorso marzo. Katsuta ha mantenuto la calma in un weekend tutt’altro che semplice, confermando una maturità sportiva ormai definitiva.

“Mi dispiace davvero molto per Thierry. È un vero peccato.”

La gioia in casa Gazoo Racing è completata dal secondo posto di Sami Pajari. Il giovane talento finlandese chiude a 20.7 secondi dal compagno di squadra, centrando il miglior risultato in carriera e il terzo podio consecutivo. Un risultato che brilla nonostante il rammarico per aver guidato la gara a lungo prima che una foratura, nel pomeriggio di sabato, gli togliesse la leadership.

“È sempre positivo finire sul podio. Naturalmente, c’è anche una grande delusione sotto. La vittoria era nelle nostre mani, ma ci è stata portata via. Gli ultimi rally sono stati positivi e promettenti. Speriamo che il meglio debba ancora venire.”

Paddon salva l’onore Hyundai, Lancia domina il WRC2

In una domenica nerissima per il team guidato da Cyril Abiteboul, l’unica nota lieta arriva da Hayden Paddon. Il neozelandese ha chiuso al terzo posto finale. Sebbene il distacco dai primi sia superiore ai due minuti, Paddon ha garantito punti vitali per il campionato costruttori, limitando i danni di un weekend che per Hyundai si è trasformato in un incubo proprio sul più bello.

Questo quel che abbiamo visto dalla nostra posizione sulla Power Stage, pochi chilometri dopo il crash:

 

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Scendendo tra le “cadette”, il Rally Croazia ha celebrato il trionfo della Lancia nel WRC2. Yohan Rossel ha dominato la scena, portando la vettura italiana alla vittoria di categoria e a un incredibile quarto posto assoluto. Il francese ha preso il largo già dal venerdì, gestendo con intelligenza il vantaggio sul fratello Leo Rossel (Citroën), secondo di classe. Per Rossel è la nona vittoria in carriera nel WRC2, la terza in terra croata.

“Questa è come una famiglia per me. Ho una grande squadra dietro di me che mantiene alta la mia motivazione per continuare nel WRC2. Saremo sicuramente pronti in futuro.”

Il podio di categoria è completato dall’altra Lancia di Nikolai Gryazin, a conferma della competitività ritrovata dal marchio italiano sui fondi asfaltati.

La domenica dei rimpianti: Solberg e Evans velocissimi

La classifica della “Super Sunday” e della Power Stage racconta però un’altra storia, quella di chi ha dovuto rincorrere dopo i problemi del venerdì. Oliver Solberg, ritiratosi nella prima speciale del rally, ha dimostrato un passo superiore a tutti, conquistando i 10 punti del bottino domenicale. Alle sue spalle Elfyn Evans, anche lui tradito dalle insidie croate nelle prime battute di gara.

“È piuttosto agrodolce. L’errore di venerdì è stato chiaramente mio. Ero troppo ottimista sulla gomma dura. Il passo però è stato ottimo e il feeling con la macchina è stato davvero buono. Tutto dovrebbe essere a posto in vista delle Canarie.”

Il Mondiale Rally non si ferma: tra due settimane la carovana si sposterà sulle strade asfaltate delle Isole Canarie, dove la sfida per il titolo promette nuovi colpi di scena.

Classifica Finale Rally Croazia 2026