Loeb torna a divertirsi: al Vosges con la Fiesta WRC “ex Ogier”

Non è una comparsata qualsiasi, né un semplice cameo per fare presenza. Quando Sébastien Loeb decide di rimettersi casco e guanti, lo fa sempre con un’idea ben precisa: divertirsi, sì, ma anche essere competitivo. E al Vosges, quarto round del campionato francese asfalto, ci sono tutti gli ingredienti per vedere qualcosa di interessante.

Una Fiesta WRC “speciale” per un ritorno fuori dagli schemi

Loeb sarà al via con una Ford Fiesta WRC di specifica post-2017, vetture normalmente escluse dai rally nazionali francesi. Ma come spesso accade quando si parla del nove volte iridato, è arrivata una deroga speciale.

Il regolamento della FFSA consente infatti eccezioni per l’utilizzo “one-off” di vetture WRC 1.6 turbo costruite dopo il settembre 2016, purché conformi alle normative tecniche vigenti. Una finestra normativa che Loeb ha sfruttato per riportare in gara una delle World Rally Car più spettacolari dell’era recente.

Non si tratta però di una vettura qualsiasi: il telaio utilizzato appartiene ad Armando Pereira ed è lo stesso con cui Sébastien Ogier vinse il Rally di Corsica nel 2018. Una storia importante, che aggiunge ulteriore fascino a questa partecipazione.

In gara da privato, ma con ambizioni vere

Diversamente dal 2019, quando conquistò la vittoria al Vosges con la Hyundai i20 Coupe WRC ufficiale, questa volta Loeb sarà al via da privato. Al suo fianco, come navigatrice, ci sarà ancora Lauréne Godey, sua compagna anche nella vita.

Ed è proprio il legame con il territorio uno dei motivi di questo ritorno:

“Mi piace tornare ogni tanto nel campionato francese e correre questi rally. Il rally raid mi diverte molto, ma fare qualche gara su asfalto in Francia è sempre bello. Inoltre correremo al Vosges, la regione di Lauréne: da tempo mi chiedeva perché non venissimo mai qui”, ha spiegato Loeb.

Un debutto “vero” con la Fiesta WRC

Curiosamente, nonostante la sua carriera infinita, questa sarà la prima vera partecipazione in gara di Loeb con una Fiesta WRC di questa generazione. In passato l’aveva già guidata, ma solo in test, in preparazione al Rally Monte Carlo 2022.

Un’esperienza che gli aveva lasciato sensazioni positive:

“L’avevo guidata per ritrovare il ritmo prima del Monte Carlo. Avevo poco tempo per testare e questa era una buona soluzione. Mi era piaciuta molto, e quando si è presentata l’occasione per il Vosges, non ho esitato”.

Bonato pronto alla sfida, occhi puntati sul duello

Il Rallye Vosges – Grand-Est, in programma il 13-14 giugno, promette spettacolo. Anche se l’elenco iscritti ufficiale non è ancora stato pubblicato, è molto probabile che il principale avversario di Loeb sarà Yoann Bonato.

Il sei volte campione francese asfalto dovrebbe essere al via con una Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale supportata ufficialmente, pronto a difendere il suo territorio contro una leggenda vivente del rally.

Insomma, non sarà una semplice passerella. Quando Loeb torna su asfalto, anche in un “piccolo” rally nazionale, la linea tra divertimento e prestazione si assottiglia sempre parecchio.