Chi vince lo Junior a Zlín sfonda nei rally

Il Barum Czech Rally Zlín, in programma dal 15 al 17 agosto, è uno degli appuntamenti più iconici del panorama rallistico europeo. Inserito per la decima volta nella storia nel calendario del FIA Junior ERC, è considerato da molti una sorta di “università” per i giovani piloti dell’asfalto, capace di mettere alla prova tecnica, velocità e capacità di gestione. Una costante della serie dal 2014, con le sole eccezioni del 2020, annullato per la pandemia, e del 2024, quando la gara non rientrava nella rotazione del campionato.

Il ritorno dello Junior ERC sulle strade ceche è stato accolto con entusiasmo dagli organizzatori, che hanno ricordato come la gara abbia spesso lanciato carriere importanti. Nell’albo d’oro troviamo infatti nomi oggi ben conosciuti anche nel WRC e nell’ERC maggiore: Sami Pajari, Martinš Sesks, Grégoire Munster, Nikolay Gryazin, oltre a Chris Ingram, Efrén Llarena, Stéphane Lefebvre, Jari Huttunen e Andrea Crugnola.

Quest’anno saranno dodici gli equipaggi iscritti allo Junior ERC a Zlín. A guidare la classifica provvisoria c’è Calle Carlberg dell’ADAC Opel Rally Junior, seguito dal britannico Ioan Lloyd su Peugeot 208 Rally4 e dall’estone Jaspar Vaher con la sorprendente Lancia Ypsilon HF Rally4. Tre giovani con ambizioni alte e il potenziale per scrivere un capitolo importante della loro carriera.

Il Barum non è solo una gara veloce: le sue prove speciali, come la celebre Pindula, alternano tratti larghi e scorrevoli a sezioni strette e tecniche, con un asfalto abrasivo che mette a dura prova gomme e assetti. A questo si aggiunge l’incognita del meteo estivo, che può trasformare in pochi minuti un tratto asciutto in una sfida bagnata e insidiosa.

I vincitori dello Junior ERC a Zlín

• 2014: Stéphane Lefebvre / Thomas Dubois (Peugeot 208 R2)
• 2015: Emil Bergkvist / Joakim Sjöberg (Opel Adam R2)
• 2016: Chris Ingram / Elliott Edmondson (Opel Adam R2)
• 2017: Aleks Zawada / Grzegorz Dachowski (Opel Adam R2)
• 2018: Mārtiņš Sesks / Renārs Francis (Opel Adam R2)
• 2019: Efrén Llarena / Sara Fernández (Peugeot 208 R2)
• 2020: evento annullato (pandemia)
• 2021: Jean-Baptiste Franceschi / Anthony Gorguilo (Renault Clio R4)
• 2022: Laurent Pellier / Marine Pelamourgues (Opel Corsa Rally4)
• 2023: Timo Schulz / Michael Wenzel (Opel Corsa Rally4)
• 2024: evento non incluso nel programma Junior ERC

Guardando al passato, il filo conduttore è chiaro: chi riesce a primeggiare a Zlín spesso si ritrova, pochi anni dopo, nelle liste partenti di gare mondiali. Tra pochi giorni scopriremo chi sarà il successore di Timo Schulz e, chissà, se il suo nome sarà destinato a diventare uno di quelli che contano davvero nel panorama rallistico internazionale.