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Neuville e l’abbraccio a Nicoletta Russo: il lato più umano della vittoria Hyundai in Portogallo
Insieme hanno vissuto tutta la cavalcata di Hyundai Motorsport dal suo ritorno nel WRC
La vittoria di Thierry Neuville al Rally del Portogallo non è stata soltanto il primo successo stagionale di Hyundai nel WRC. È stata anche una boccata d’ossigeno per una squadra che, negli ultimi mesi, ha dovuto fare i conti con difficoltà tecniche, prestazioni altalenanti e tanta pressione sulle spalle.
Il risultato portoghese non cancella tutti i problemi, naturalmente, ma restituisce fiducia a un team che aveva bisogno di un segnale forte. E il successo firmato da Neuville e Martin Wydaeghe è arrivato proprio nel momento in cui serviva di più.
Durante la cerimonia del podio c’è stato anche un momento particolarmente emozionante. A ritirare il trofeo costruttori per Hyundai Motorsport è stata Nicoletta Russo, communications manager del team e una delle figure presenti all’interno della struttura quasi fin dall’inizio dell’avventura nel Mondiale Rally.
Neuville, arrivato in Hyundai nel 2014, si è lasciato andare a parole sincere nei confronti della collega, sottolineando il percorso condiviso in tutti questi anni.
“Non so quante persone siano rimaste in Hyundai Motorsport da quando sono arrivato nel 2014, ma Nicoletta è arrivata nello stesso periodo. Forse siamo rimasti soltanto in quattro o cinque di quei primi anni”.
Il belga ha poi evidenziato la fedeltà di Russo al progetto Hyundai, un aspetto che sente molto vicino anche alla propria storia personale con il team.
“È bello vedere tutto questo. Lei è stata incredibilmente leale verso il marchio e verso la squadra, proprio come lo sono stato io. Abbiamo vissuto insieme i momenti belli e quelli difficili nel corso degli anni”.
Per Neuville quella conquistata in Portogallo è stata la 23ª vittoria assoluta nel WRC, ma il peso di questo successo va oltre il semplice numero. Dopo un avvio di stagione complicato, Hyundai aveva bisogno di concretizzare il grande lavoro svolto sia sui campi gara sia in fabbrica.
“Questa vittoria è davvero importante perché tutti hanno lavorato tantissimo, non solo durante i rally ma anche in sede. Finora non eravamo stati ripagati per tutto questo impegno, pur continuando a provarci. Per questo è un successo speciale e molto importante per il resto della stagione”.
Una vittoria arrivata dopo una gara intensa e ricca di colpi di scena, ma anche un successo dal forte valore umano. Perché, dietro ai cronometri e alle classifiche, ci sono anni di lavoro, persone rimaste nei momenti complicati e una squadra che in Portogallo ha ritrovato un po’ del proprio sorriso.
