WRC, Lappi non ha ancora finito: Hyundai avrebbe già deciso il suo ritorno

Il Rally di Finlandia potrebbe non essere stato affatto l’ultimo appuntamento nel WRC di Esapekka Lappi. Nonostante le dichiarazioni prudenti arrivate da Hyundai al termine della gara di Jyväskylä, il programma del pilota finlandese per il finale di stagione sembrerebbe infatti già stabilito.

Lappi ha disputato il Mondiale 2026 con un programma part-time, dividendosi la terza Hyundai i20 N Rally1 con Hayden Paddon e Dani Sordo. La sua ultima apparizione è arrivata proprio nel rally di casa, concluso però molto prima del previsto dopo un pesante cappottamento nelle prime fasi della gara.

Dopo la Finlandia i dubbi sul futuro di Lappi

Il ritiro aveva immediatamente alimentato le voci secondo cui quella in Finlandia potesse essere stata l’ultima presenza di Lappi su una Rally1, se non addirittura l’ultima nella massima categoria del Mondiale.

Subito dopo il rally, il direttore sportivo Hyundai Andrew Wheatley aveva spiegato che la squadra stava ancora valutando come distribuire i propri piloti sulla terza vettura negli appuntamenti rimanenti e che non erano ancora state prese decisioni definitive.

Una versione che, però, ha iniziato a mostrare qualche crepa già poche ore più tardi.

Hyundai aveva già deciso?

Appena due ore dopo quelle dichiarazioni, infatti, Hyundai ha ufficializzato Hayden Paddon per il Rally del Paraguay.

Secondo le informazioni raccolte da RallyJournal, inoltre, la Casa coreana avrebbe già definito anche l’intera rotazione della terza i20 N Rally1 per il resto della stagione.

E proprio qui entra nuovamente in gioco Lappi.

Il finlandese dovrebbe tornare al volante in occasione del Rally del Cile, in programma tra poco più di un mese. Una scelta tutt’altro che casuale, considerando che Lappi è l’unico dei tre piloti part-time Hyundai ad avere già esperienza sulle prove sudamericane.

Il Cile potrebbe essere la prossima occasione

Lappi ha partecipato al Rally del Cile in tre occasioni: 2019, 2023 e 2024. Al debutto ottenne il sesto posto, mentre nelle due apparizioni successive fu costretto al ritiro.

La conoscenza dell’evento potrebbe comunque aver pesato nella scelta Hyundai, soprattutto in una fase della stagione nella quale ogni dettaglio può fare la differenza.

Dopo il Cile, il Mondiale farà tappa al Rally Sardegna, appuntamento che sembrerebbe invece destinato a Dani Sordo.

Lo spagnolo vanta un rapporto particolarmente positivo con la gara italiana: l’ha disputata 16 volte, conquistando due vittorie e sei podi, e le caratteristiche più lente e tecniche degli sterrati sardi si sono spesso adattate bene al suo stile di guida.

Lappi quindi resta nei piani Hyundai

Resta poi da capire cosa accadrà nell’ultimo appuntamento stagionale previsto in Arabia Saudita, la cui disputa rimane legata all’evoluzione della situazione di sicurezza nella regione.

Per Lappi, però, il quadro sembra decisamente più chiaro rispetto alle ore immediatamente successive al Rally di Finlandia.

Il suo programma nel WRC 2026 non sarebbe ancora terminato e, salvo cambiamenti, il ritorno sulla Hyundai Rally1 dovrebbe avvenire proprio in Cile.

Una prospettiva che ridimensiona parecchio le indiscrezioni su un possibile addio anticipato alla massima categoria. E che, soprattutto, lascia aperta ancora una possibilità al finlandese di cancellare la delusione della gara di casa.