M-Sport verso Paraguay e Cile, Millener avverte: “Saranno settimane durissime. Vediamo quali avventure ci aspettano”

M-Sport Ford è pronta a fare le valigie per una delle trasferte più particolari della stagione WRC 2026. Il Mondiale si prepara infatti alla doppietta sudamericana con Rally del Paraguay e Rally del Cile, due appuntamenti consecutivi che metteranno alla prova uomini e mezzi nella parte finale del campionato.

Il primo impegno sarà il Rally del Paraguay, in programma dal 27 al 30 agosto, undicesimo round dei quattordici previsti. Una gara che, dopo il debutto dello scorso anno, ha già conquistato team e piloti per atmosfera e caratteristiche tecniche.

A sottolinearlo è proprio il team principal di M-Sport Richard Millener, che non nasconde né l’entusiasmo né le difficoltà che attendono la squadra.

“Abbiamo davanti alcune settimane davvero emozionanti, a partire dal Rally del Paraguay. Questa gara ci ha impressionato tutti al suo debutto lo scorso anno e sono sicuro che saprà farlo ancora, con una grande cerimonia d’apertura e prove speciali davvero interessanti”.

Paraguay, quasi 359 chilometri contro il cronometro

Il rally avrà ancora una volta il proprio quartier generale a Encarnación e proporrà 22 prove speciali, per un totale di 358,88 chilometri cronometrati e 937,76 chilometri complessivi.

Ad attendere gli equipaggi ci saranno le caratteristiche strade sterrate dalla terra rossa, alternate a sezioni più morbide e tratti particolarmente tecnici. A rendere il quadro ancora più complicato potrebbe pensarci il meteo: improvvisi acquazzoni possono modificare rapidamente il fondo, mentre polvere, temperatura e visibilità cambieranno sensibilmente in base all’ordine di partenza.

Una gara nella quale capacità di adattamento e lettura delle condizioni potrebbero quindi risultare decisive.

McErlean riparte dall’esperienza del 2025

Tra i piloti M-Sport, Josh McErlean sarà quello con il vantaggio di conoscere già le strade paraguayane.

L’irlandese, affiancato da Eoin Treacy, aveva infatti preso parte alla prima edizione della gara nel 2025. La sua corsa era stata condizionata da un problema meccanico nella giornata di sabato, dopo essere riuscito a risalire fino alla settima posizione assoluta.

Adesso l’obiettivo è sfruttare quell’esperienza per essere competitivo fin dai primi chilometri.

“Tornare in Paraguay ci offre una buona occasione per costruire su tutto quello che abbiamo imparato lo scorso anno. Conoscere meglio le prove e le condizioni dovrebbe permetterci di partire da una posizione più forte”.

McErlean arriva inoltre dal settimo posto conquistato al Rally Finlandia, risultato che ha dato ulteriore fiducia all’equipaggio.

“La Finlandia è stata un weekend positivo e vogliamo portare questo slancio anche in Sud America. Siamo entrati nella parte finale della stagione e l’obiettivo è continuare a crescere e chiudere l’anno nel modo migliore possibile”.

Armstrong alla scoperta del Sud America

Scenario completamente nuovo invece per Jon Armstrong e Shane Byrne. Il Rally del Paraguay rappresenterà infatti il loro debutto agonistico in Sud America, ennesima novità di una stagione d’esordio nel Rally1 ricca di esperienze inedite.

Dopo aver mostrato una buona velocità sugli sterrati di Estonia e Finlandia, Armstrong vuole affrontare la trasferta con un approccio più controllato, cercando allo stesso tempo di sfruttare la propria posizione di partenza.

“Non vedo l’ora di affrontare la sfida di correre ancora una volta in un nuovo continente. Non sono mai stato in Sud America e sarà incredibile scoprire queste strade per la prima volta”.

Il britannico arriverà inoltre in Paraguay dopo il successo ottenuto al Grampian Rally, risultato utile soprattutto sul piano della fiducia.

“Vogliamo adottare un approccio un po’ più prudente nei prossimi appuntamenti, cercando però di sfruttare la nostra posizione sulla strada. Tornare nel WRC dopo una vittoria è sicuramente una bella spinta e continueremo a lavorare sulla nostra crescita con la Puma Rally1 fino alla fine dell’anno”.

Jürgenson: “Un’esperienza che può servirci per arrivare al massimo livello”

Debutto assoluto in Paraguay e in Sud America anche per Romet Jürgenson e Siim Oja, impegnati con la Ford Fiesta Rally2.

L’equipaggio estone arriva dal convincente quinto posto nel WRC2 al Rally Finlandia e affronterà Paraguay e Cile con l’obiettivo di accumulare esperienza e continuare il proprio percorso di crescita.

“Per me il Paraguay sarà ancora qualcosa di completamente nuovo e sarà anche la prima volta in Sud America. Ci sarà moltissimo da scoprire”.

Jürgenson aveva seguito da casa la prima edizione della gara e ricorda soprattutto il grande entusiasmo del pubblico.

“Da quello che avevo visto lo scorso anno sembrava un rally bellissimo, con un’atmosfera fantastica. Credo che, nel complesso, sarà un’esperienza davvero unica”.

Ma per il giovane estone la trasferta ha anche un significato più ampio.

“Abbiamo avuto un po’ di tempo per prepararci e capire cosa serve per affrontare un evento di questo tipo. È importante raccogliere esperienza da queste gare, perché speriamo che un giorno possa aiutarci a competere ai massimi livelli di questo sport”.

Millener: “Possiamo mettere insieme le nostre conoscenze”

M-Sport affronterà quindi la doppia trasferta con equipaggi dal livello di esperienza molto diverso. Un elemento che, secondo Millener, potrebbe trasformarsi in un punto di forza grazie alla condivisione dei dati e delle informazioni all’interno della squadra.

“Josh ha una buona esperienza dello scorso anno e questo gli sarà molto utile. Jon e Romet, invece, hanno studiato attentamente le prove per prepararsi. Come squadra possiamo mettere insieme molte conoscenze e provare a ottenere delle prestazioni importanti sia in Paraguay sia in Cile”.

Il team principal britannico è però consapevole che due rally consecutivi dall’altra parte del mondo rappresenteranno una sfida logistica e sportiva tutt’altro che semplice.

“Le prossime settimane richiederanno moltissimo a tutti, dagli equipaggi ai membri della squadra. Ma è davvero un piacere poter disputare due gare consecutive in Sud America. Vediamo quali avventure ci aspettano”.

Per M-Sport sarà dunque un viaggio tra esperienza, debutti e voglia di confermare i progressi mostrati recentemente sugli sterrati. E il Paraguay, con le sue strade rosse e un pubblico che già nel 2025 aveva lasciato il segno, sarà soltanto il primo capitolo.