ERC, Suninen detta il ritmo nella Qualifying Stage del Rali Ceredigion

Teemu Suninen ha iniziato nel migliore dei modi il JDS Machinery Rali Ceredigion, sesto appuntamento del FIA European Rally Championship. Il finlandese, alla prima esperienza nel rally gallese, ha fatto segnare il miglior tempo nella Qualifying Stage.

Al volante della Škoda Fabia RS Rally2 equipaggiata con pneumatici Pirelli e affiancato da Antti Haapala, Suninen ha completato i 6,41 chilometri della prova di Pendam in 3’52″9.

Un risultato che gli permetterà di partire per primo sulla strada nella prima tappa.

“È fantastico poter partire come prima vettura e avere la conferma del ritmo in condizioni difficili. Sappiamo però che il rally sarà molto difficile, quindi non possiamo dare troppo peso a questo risultato. Dobbiamo concentrarci su quello che ci aspetta”.

Suninen si presenta inoltre in Galles da leader provvisorio della classifica ERC, dopo i primi cinque appuntamenti della stagione.

Marczyk secondo, Meeke subito competitivo

Alle spalle del finlandese si è piazzato Miko Marczyk. Il campione europeo in carica, su una vettura equipaggiata con pneumatici Michelin, ha chiuso la Qualifying Stage in 3’54″4.

Terzo tempo per Kris Meeke, al rientro nell’ERC come pilota a punti per la prima volta dopo 20 anni. Il nordirlandese, alla guida di una Toyota GR Yaris Rally2, ha fermato il cronometro in 3’55″0.

Il pilota ha inoltre scelto di gareggiare con una licenza che porta i colori di Andorra.

A completare la top five sono stati Simone Tempestini, supportato da MRF, e Andrea Mabellini, al volante della Lancia. La prova è risultata particolarmente insidiosa anche a causa della pioggia precedente, che ha reso il fondo ancora più scivoloso.

Condizioni difficili per la prima tappa

Le difficoltà del percorso sono state sottolineate anche da Suninen, che si aspetta condizioni particolarmente imprevedibili nelle prove in programma durante la notte.

“Credo che la sensazione sarà simile a quella del Rallye Monte-Carlo. Affronteremo le prove notturne senza sapere esattamente quale sarà il livello di aderenza. Percorreremo questa stessa prova in direzione opposta e potrebbero esserci sorprese con il fango”.

Il finlandese ha ammesso di essere preoccupato per le condizioni, ma ha confermato l’intenzione di affrontare la gara dando il massimo.

Anche Meeke ha evidenziato le difficoltà del rally, soprattutto considerando la sua prima partecipazione all’evento.

Pryce subito in difficoltà

Tra i protagonisti della Qualifying Stage c’è stato anche Osian Pryce, due volte vincitore del Rali Ceredigion. Il pilota gallese ha chiuso al 13° posto, dopo aver danneggiato uno pneumatico posteriore sinistro durante un’uscita sul bordo della strada, arrivando alla fine con la gomma fuori dal cerchio.

Pryce ha spiegato che la grande quantità di fango presente sul percorso ha contribuito all’errore.

La gara entrerà ora nel vivo con la prima delle quattro ripetizioni della super speciale di Aberystwyth, in programma alle 19:05 locali. La giornata di venerdì si concluderà poi con la prova notturna di Blaenmelindwr, prevista dalle 21:30.

Con condizioni così difficili e un fondo reso ancora più scivoloso dalla pioggia, il risultato della Qualifying Stage rappresenta soltanto il primo confronto. La vera sfida del Rali Ceredigion è appena iniziata.