Rovanperä aveva avvertito Pajari sui giochi mentali di Ogier: «Sarà tuo amico finché…»

Sébastien Ogier non utilizza soltanto il cronometro per mettere sotto pressione i propri avversari. Nel corso del sabato del Rally di Finlandia, il francese ha provato a giocare anche sul piano psicologico, coinvolgendo direttamente i compagni di squadra Elfyn Evans e Sami Pajari.

Già venerdì sera il leader della gara aveva invitato entrambi ad attaccare, chiarendo di essere pronto a rispondere alla loro offensiva. Una dichiarazione tutt’altro che casuale, arrivata mentre la battaglia tra le Toyota continuava a infiammarsi sulle velocissime prove finlandesi.

Durante il giro del sabato mattina, Evans e Pajari erano riusciti a ridurre il distacco dal nove volte campione del mondo. La rincorsa del gallese, però, si è interrotta bruscamente sulla prova di Leustu.

Evans è finito largo in una curva, ribaltando la propria Toyota in un campo. Grazie all’aiuto degli spettatori è riuscito a ripartire, ma ha perso quasi due minuti ed è scivolato al quinto posto della classifica generale.

Pajari sale secondo e racconta l’avvertimento di Rovanperä

L’incidente di Evans ha permesso a Sami Pajari di conquistare la seconda posizione nel rally di casa. Il giovane finlandese, reduce dalla prima vittoria della carriera nel Mondiale ottenuta due settimane prima in Estonia, si è così ritrovato come principale inseguitore di Ogier.

Pajari conosce bene il valore del francese, ma anche la sua capacità di entrare nella testa degli avversari.

«Lo rispetto molto e mi piace davvero tanto. Ma so quanto possa giocare duro questo tipo di partita».

Il pilota finlandese ha quindi raccontato un consiglio ricevuto da Kalle Rovanperä nei primi anni trascorsi all’interno del team Toyota.

«Ricordo che, quando siamo entrati in questo ambiente qualche anno fa, Kalle mi aveva avvertito proprio di questa cosa. All’inizio sarà tuo amico, ma quando inizierai a correre contro di lui, a metterlo sotto pressione e a diventare una vera minaccia, il suo atteggiamento nei tuoi confronti potrà cambiare improvvisamente».

«Ogier è ancora un po’ vecchia scuola»

Finora Pajari sembra essere riuscito a non cadere nella trappola psicologica preparata dal compagno di squadra. Secondo il finlandese, il segreto è riconoscere le tattiche di Ogier senza lasciarsi condizionare.

«Séb è ancora un po’ vecchia scuola, mentre noi della generazione più giovane non facciamo realmente questo tipo di giochi mentali. Lui prova tutto quello che può. Ma finché riesci a restarne al di sopra, in realtà è anche piuttosto divertente», ha scherzato Pajari.

Il distacco da Ogier rimane comunque abbastanza ampio da rendere poco realistico un attacco diretto alla leadership. Allo stesso tempo, Pajari dispone di un margine rassicurante sugli inseguitori e può gestire con maggiore tranquillità la seconda posizione.

Questo, però, non significa che il finlandese abbia intenzione di rallentare.

«Non penso che raggiungerlo sia molto realistico. Servirebbe un suo errore. C’è anche un grande distacco alle mie spalle. Ma non diventerà una passeggiata domenicale. Mi sto divertendo davvero tanto in questo rally e sarebbe bello riuscire a mantenere le stesse sensazioni anche nel pomeriggio».

Il Rally di Finlandia prosegue nel pomeriggio del sabato con altre quattro prove speciali. Ogier resta davanti, ma Pajari vuole continuare a mantenere viva la pressione sul nove volte campione del mondo.