Lappi guarda già oltre: il Rally di Finlandia potrebbe essere la sua ultima gara nel WRC

Esapekka Lappi non usa giri di parole. Il Rally di Finlandia 2026 potrebbe davvero rappresentare la sua ultima apparizione nel Mondiale Rally al volante di una Rally1.

Il pilota finlandese, tornato a sorpresa nel WRC grazie a un programma parziale con Hyundai Motorsport, ha ammesso apertamente che l’appuntamento di Jyväskylä potrebbe trasformarsi nel capitolo conclusivo della sua carriera nella massima categoria.

Dopo aver lasciato il programma a tempo pieno al termine della stagione 2024, Lappi aveva scelto di concentrare le proprie energie sul Campionato Finlandese Rally, una dimensione che gli ha permesso di continuare a correre con meno pressioni e con un calendario più compatibile con le sue nuove priorità.

Negli ultimi mesi il finlandese aveva più volte ribadito di non essere interessato a un ritorno stabile nel WRC. Proprio per questo motivo, la chiamata di Hyundai e il successivo rientro sulla terza i20 N Rally1 avevano colto molti di sorpresa.

Due gare prima di un futuro ancora tutto da scrivere

Il suo programma prevede ora due appuntamenti particolarmente significativi: il Rally Estonia e, subito dopo, il Rally di Finlandia. Oltre quelle due gare, però, non esiste al momento alcuna certezza.

Alla domanda sulla possibilità che la gara di casa possa essere la sua ultima presenza da pilota professionista nella classe regina, Lappi ha risposto senza esitazioni.

“Sì, è possibile”.

Il finlandese ha poi aggiunto:

“A dire la verità pensavo che l’ultima volta fosse già stata davvero l’ultima. Adesso siamo ai tempi supplementari, quindi direi che siamo molto vicini alla fine. Sempre che questa non sia già la gara conclusiva”.

Parole che fotografano bene il momento vissuto dal finlandese. Lappi è tornato nel Mondiale senza l’ossessione di dover costruire un nuovo percorso a lungo termine, ma con la volontà di sfruttare un’occasione inattesa e, soprattutto, di provare a lasciare un ricordo diverso sulle strade di casa.

Il desiderio di chiudere il conto con la Finlandia

Le ultime edizioni del Rally di Finlandia, infatti, non gli hanno regalato le soddisfazioni sperate. Per questo motivo il suo obiettivo appare chiaro: completare finalmente una gara pulita e competitiva, lasciandosi alle spalle le delusioni accumulate negli anni più recenti.

Il legame tra Lappi e il Rally di Finlandia resta comunque fortissimo. Proprio a Jyväskylä, nel 2017, il pilota conquistò la prima vittoria assoluta della propria carriera nel WRC, imponendosi al volante della Toyota Yaris WRC.

Quell’affermazione sembrava l’inizio di un percorso destinato a regalargli molte altre soddisfazioni. La seconda vittoria iridata, però, è arrivata soltanto diversi anni più tardi, al Rally di Svezia 2024, risultato che resta ancora oggi il suo successo più recente nel Mondiale.

Un possibile addio senza proclami

Adesso, a distanza di nove anni da quella straordinaria vittoria davanti al pubblico di casa, Lappi potrebbe tornare sulle velocissime prove finlandesi per l’ultima volta con una Rally1.

Il Rally di Finlandia, in programma dal 30 luglio al 2 agosto, avrà quindi un significato particolare. Non soltanto per il risultato sportivo, ma anche perché potrebbe rappresentare il saluto definitivo di uno dei piloti più talentuosi, imprevedibili e apprezzati del rally finlandese moderno.

Lappi, come spesso gli accade, non ha costruito annunci solenni né preparato addii ufficiali. Ha semplicemente ammesso che la fine è vicina.

E forse, proprio per questo, il Rally di Finlandia 2026 avrà per lui un sapore ancora più speciale.